Jonathan Polak, een alumnus van East Carolina University (ECU), zag zichzelf aanvankelijk niet als intensive care verpleegkundige in een traumahelikopter. Opgroeiend in Pittsboro, North Carolina, droomde hij van een carrière in het honkbal, met de ambitie om op universitair niveau te spelen. Na deze passie te hebben nagestreefd aan de North Greenville University in South Carolina, heroverwoog Polak zijn plannen voor een studie geneeskunde of fysiotherapie en zocht hij een pad dat beter aansloot bij zijn veranderende interesses.
Een periode van verkenning leidde hem naar de verpleegkunde, een beroep dat een combinatie bood van praktische zorg en intellectuele uitdaging. “Ik behaalde mijn LPN (Licensed Practical Nurse) in 2013 en werkte vervolgens drie jaar in de langdurige zorg, acute revalidatie en hospicezorg,” vertelt Polak. Hoewel hij dit werk bevredigend vond, veranderde een cruciaal moment zijn carrièrepad.
Een meeloopstage in een Life Flight traumahelikopter van Duke University Medical Center stelde Polak bloot aan de intense wereld van medische spoedvluchten. Hij zag met eigen ogen de cruciale vaardigheden die vereist zijn van een vluchtverpleegkundige, die fungeert als een vliegende IC-verpleegkundige, levensreddende interventies uitvoert in de beperkte ruimte van een helikopter en coördineert met ziekenhuisteams voor een naadloze patiëntenoverdracht. Deze ervaring ontstak een nieuwe ambitie: een zeer bekwame vluchtverpleegkundige worden, in staat om intensive care te bieden in de meest uitdagende pre-hospitale omgevingen.
Om dit veeleisende carrièredoel te bereiken, erkende Polak de behoefte aan geavanceerd onderwijs en gespecialiseerde training. Hij zette een strategische stap door te werken bij Cape Fear Valley Medical Center in Fayetteville als LPN, terwijl hij tegelijkertijd zijn Associate Degree in Nursing (ADN) behaalde. Deze ADN-kwalificatie markeerde een cruciale mijlpaal, waardoor hij een geregistreerd verpleegkundige (RN) kon worden en de deur naar de wereld van de vluchtverpleegkunde opende. Zijn toewijding en harde werk wierpen hun vruchten af toen hij waardevolle ervaring opdeed op de Cardiothoracale Intensive Care Unit van Duke en met hun critical care transportteams, wat hem de weg baande naar zijn huidige rol als traumahelikopterverpleegkundige in de Sandhills-regio.
Voor Polak was continue professionele groei van het grootste belang. Hij koos voor het online ADN naar Bachelor of Science in Nursing (BSN) programma aan het College of Nursing van East Carolina University om zijn expertise verder te verbeteren. “[Het online programma] was precies wat ik nodig had om te komen waar ik nu ben,” verklaarde Polak, en benadrukte de toegankelijkheid en relevantie van het programma voor zijn carrière-aspiraties. Hij gelooft dat de gedegen opleiding die hij via het online platform van ECU ontving, zijn aanvraag voor het acute care nurse practitioner-programma dat hij momenteel volgt, aanzienlijk heeft versterkt, wat de geloofwaardigheid van het programma en de waarde aantoont die universiteiten hechten aan afgestudeerden van de ECU-verpleegkunde.
“Mijn bachelordiploma heeft dat proces een stuk eenvoudiger gemaakt. Universiteiten erkennen de verpleegprogramma’s van ECU als uitstekend,” bevestigde Polak, waarmee hij de academische reputatie van zijn alma mater onderstreepte.
Polak benadrukt de unieke sfeer bij ECU en beschrijft het als een plek met “een geest en passie die ongeëvenaard is door andere universiteiten”, kwaliteiten die zijn identiteit als een “Pirate door en door” versterkten.
Mark Hand, een klinisch hoogleraar verpleegkunde en faculteitsadviseur voor het hoofdstuk van ECU van de American Association of Men in Nursing, erkent Polak als een voorbeeldig figuur voor aspirant-mannelijke verpleegkundigen. “Jonathan was vastbesloten om zijn opleiding voort te zetten om de beste trauma- en spoedeisende hulpverpleegkundige te worden,” zei Hand, prijzend Polaks toewijding en gedrevenheid. “Als mannelijke verpleegkundige is Jonathan een rolmodel geweest voor huidige mannelijke verpleegkundigen en toont hij een hoge mate van intellectuele nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en zelfmotivatie.” Hands woorden benadrukken Polaks toewijding aan excellentie en zijn rol in het inspireren van toekomstige generaties verpleegkundigen.
De Cruciale Behoefte aan Mannen in de Intensive Care
Ondanks de vooruitgang in de afgelopen decennia blijven mannen ondervertegenwoordigd in de verpleegkunde. Een analyse van april 2023 door de American Association of Colleges of Nursing, gebaseerd op gegevens van het Census Bureau, onthulde dat het percentage mannen in de verpleegkunde de afgelopen jaren is gestagneerd op ongeveer 13%. Dit gebrek aan genderdiversiteit in de verpleegkunde is een punt van zorg, vooral in veeleisende gebieden zoals intensive care en spoedeisende medische hulp, waar een scala aan vaardigheden en perspectieven van onschatbare waarde is.
Polak pleit voor een grotere mannelijke vertegenwoordiging binnen het overwegend vrouwelijke verpleegkundig beroep. Hoewel hij een meer evenwichtige genderverdeling in de vluchtverpleegkunde opmerkt, suggereert hij dat de omgevingen met hoge druk van spoedeisende geneeskunde mannen in het bijzonder zouden kunnen aantrekken en passen. Hij wijst erop dat traumahelikopters vaak een paramedicus-verpleegkundig model hanteren, een synergetische samenwerking die de verschillende maar complementaire expertise van beide beroepen combineert.
“Paramedici begrijpen de flow van die omgeving; hoe patiënten te managen in die snel veranderende pre-hospitale omgeving,” legt Polak uit. Hij contrasteert dit met de intensive care unit (ICU)-omgeving en stelt: “Wanneer je een IC-verpleegkundige bent, zijn je verwachtingen en hoe je patiëntenzorg waarneemt heel anders, en dat is echt een goede zaak.” Dit verschil in perspectief en training verrijkt de patiëntenzorg die in noodsituaties wordt geboden.
Polak benadrukt het sterke contrast tussen patiëntenmanagement in een gecontroleerde ziekenhuis-IC en de dynamische, uitdagende omgeving van een traumahelikopter, zelfs voor routinematige ziekenhuisoverdrachten. “Vluchtverpleegkundige zijn is een zeer autonome baan en de verwachtingen zijn extreem hoog.” Hij deelt de veeleisende verwachtingen die medisch directeuren stellen: “Ik ga je behandelen als een arts in opleiding in het derde jaar. Dat is de verwachting die we van je zullen hebben.” Dit benadrukt de geavanceerde vaardigheden en kritische besluitvormingsvaardigheden die vereist zijn van vluchtverpleegkundigen, die functioneren als hooggekwalificeerde mobiele IC-verpleegkundigen. Polak is er vast van overtuigd dat “uiteindelijk de vaardigheden, praktijken, kennis en begrip van hoe je kritisch zieke patiënten moet verzorgen, afkomstig zijn van de bacheloropleiding.”
De unieke uitdagingen van traumahelikoptertransport, zoals turbulentie en trillingen, vereisen aanpassingen in de patiëntenzorg. “Als ik een patiënt uit een ziekenhuis haal in een kalme IC-omgeving, hem in een helikopter gooi, en er nu al het schudden, trillingen en turbulentie is, zal de sedatie anders moeten zijn. Hoe ik hun hemodynamiek beheer, zal anders zijn,” legt Polak uit, waarmee hij de gespecialiseerde kennis illustreert die vereist is voor deze veeleisende rol.
Onderzoek ondersteunt de voordelen van diversiteit in zorgteams en toont aan dat de resultaten voor patiënten verbeteren wanneer teams de patiëntenpopulatie beter vertegenwoordigen. Aangezien slechts ongeveer 12% van de verpleegkundigen mannen zijn, kunnen mannelijke patiënten een gebrek aan vertegenwoordiging in hun verpleegkundige zorg ervaren, wat mogelijk van invloed is op hun comfort en zorgervaring. Polak merkt op dat mannelijke verpleegkundigen unieke sterke punten kunnen inbrengen in de patiëntenzorg, met name bij het managen van strijdlustige of agressieve patiënten, en een andere aanpak bieden, niet per se beter, maar wel anders.
“Veel patiënten zouden om privacyredenen liever een mannelijke verpleegkundige hebben omdat ze zich ongemakkelijk voelen als een vrouw hen moet aanraken om een procedure uit te voeren,” voegt Polak eraan toe, waarmee hij een andere dimensie van patiëntenvoorkeur en het belang van een divers verpleegkundig personeelsbestand benadrukt.
Voor Polak belichaamt verpleegkunde een evenwicht tussen empathie en veerkracht. Hij moedigt mannen aan die overwegen om verpleegkundige te worden om hun aangeboren medeleven te cultiveren, essentieel voor het navigeren door de emotionele en fysieke eisen van het beroep. “Mannen zitten vol medeleven en liefde,” beweert Polak. “Maar wij mannen laten het van nature anders zien. Het maakt niet uit hoe mannelijk je bent. Ik heb persoonlijk de meest mannelijke mannelijke figuren uitzonderlijk gepassioneerde en robuuste zorg zien bieden.”
Terugblikkend op zijn ervaring in de hospicezorg herinnert Polak zich dat hij putte uit zijn diepe bron van medeleven en diepe persoonlijke en professionele voldoening vond in het ondersteunen van patiënten en families in moeilijke tijden. Hij beschrijft de diepe betekenis van “er voor iemand zijn wanneer ze je hulp of je liefde het meest nodig hebben”, en benadrukt dat “mannen daar de beste in kunnen zijn. Gewoon er zijn; gewoon een aanwezigheid hebben.” Hoewel hij zijn tijd in de hospicezorg waardeerde, trok zijn passie voor de spoedeisende geneeskunde hem uiteindelijk terug naar de snelle, zeer intensieve omgeving van spoedeisende hulp en vluchtverpleegkunde, waar zijn vaardigheden als IC-verpleegkundige constant op de proef worden gesteld en waar hij blijft een significante impact hebben op het leven van patiënten.
MEER BLOGS
ECU bioloog draagt bij aan wereldwijde klimaatbestendige inspanningen voor natuurbehoudECU componist Taggart herinnert zich unieke gefilmde opera tijdens hoogtepunt van COVID-19 pandemieVijftig jaar verbetering van recreatietherapieBoard of Trustees hoort hoogtepunten van onderzoekZes finalisten strijden in april in de finale van de Aman Pirate ChallengeMiller School benoemt nieuwe directeur
