A pandemia da COVID-19 apresentou desafios sem precedentes aos prestadores de cuidados de saúde. Em resposta, o governo dos EUA introduziu o Programa de Auxílio à Saúde do Cares Act, oferecendo assistência financeira através de iniciativas como o Fundo de Auxílio ao Prestador (PRF) e os pagamentos do Plano de Resgate Americano (ARP) para zonas rurais. Para os beneficiários destes fundos críticos, é fundamental compreender as diretrizes para despesas elegíveis e perdas de receita. Este guia esclarece os períodos cruciais de disponibilidade para estes fundos e descreve os principais requisitos de conformidade.
Utilização do PRF e dos Pagamentos ARP para Zonas Rurais
Os beneficiários dos pagamentos do PRF e do ARP Rural recebem estes fundos para cobrir despesas específicas e compensar perdas de receitas diretamente atribuíveis à pandemia da COVID-19. É essencial reconhecer que estes fundos têm períodos designados para utilização elegível. Estes períodos são determinados pela data em que o pagamento foi recebido, garantindo que os fundos sejam aplicados aos custos incorridos durante o pico da pandemia e o seu período subsequente imediato.
A chave é utilizar estes fundos para despesas incorridas dentro do “Período de Disponibilidade”. Este período varia dependendo de quando o pagamento foi recebido. Fundamentalmente, embora os fundos possam ser usados para perdas de receitas, esta elegibilidade é limitada a 30 de junho de 2023, coincidindo com o final do trimestre em que a Emergência de Saúde Pública da COVID-19 foi concluída.
Para simplificar a compreensão, consulte a tabela abaixo, que descreve claramente os períodos de recebimento do pagamento e os correspondentes períodos de disponibilidade para despesas elegíveis e perdas de receitas:
| Período | Período de Recebimento do Pagamento | Período de Disponibilidade para Despesas Elegíveis | Período de Disponibilidade para Perdas de Receitas |
|---|---|---|---|
| 1 | 10 de abril de 2020 a 30 de junho de 2020 | 1 de janeiro de 2020 a 30 de junho de 2021 | 1 de janeiro de 2020 a 30 de junho de 2021 |
| 2 | 1 de julho de 2020 a 31 de dezembro de 2020 | 1 de janeiro de 2020 a 31 de dezembro de 2021 | 1 de janeiro de 2020 a 31 de dezembro de 2021 |
| 3 | 1 de janeiro de 2021 a 30 de junho de 2021 | 1 de janeiro de 2020 a 30 de junho de 2022 | 1 de janeiro de 2020 a 30 de junho de 2022 |
| 4 | 1 de julho de 2021 a 31 de dezembro de 2021 | 1 de janeiro de 2020 a 31 de dezembro de 2022 | 1 de janeiro de 2020 a 31 de dezembro de 2022 |
| 5 | 1 de janeiro de 2022 a 30 de junho de 2022 | 1 de janeiro de 2020 a 30 de junho de 2023 | 1 de janeiro de 2020 a 30 de junho de 2023 |
| 6 | 1 de julho de 2022 a 31 de dezembro de 2022 | 1 de janeiro de 2020 a 31 de dezembro de 2023 | 1 de janeiro de 2020 a 30 de junho de 2023 |
| 7 | 1 de janeiro de 2023 a 30 de junho de 2023 | 1 de janeiro de 2020 a 30 de junho de 2024 | 1 de janeiro de 2020 a 30 de junho de 2023 |
Compreender o Período de Disponibilidade dos Fundos de Auxílio à Saúde do Cares Act é crucial para a conformidade.
Definindo Despesas Elegíveis e Perdas de Receitas
Os fundos do PRF e do ARP Rural destinam-se a cobrir uma ampla gama de custos incorridos na prevenção, preparação e resposta à emergência de saúde pública do coronavírus. As despesas elegíveis incluem serviços prestados dentro do período de disponibilidade. Os beneficiários também podem utilizar estes fundos para compensar perdas de receitas atribuíveis à COVID-19, mas, como mencionado, isto é limitado às perdas de receitas incorridas até 30 de junho de 2023 para a maioria dos períodos de pagamento, exceto para o Período 7.
Exemplos de despesas elegíveis são variados e podem incluir:
- Serviços recebidos: Isto abrange um amplo espectro de serviços de saúde prestados durante o período especificado.
- Renovações ou construções concluídas: Melhorias ou expansões de instalações concluídas dentro do período para melhorar as capacidades de prestação de cuidados de saúde.
- Bens tangíveis encomendados: Mesmo que a entrega tenha sido atrasada, itens tangíveis como equipamentos médicos ou ambulâncias encomendados dentro do período qualificam-se como despesas elegíveis, desde que o custo tenha sido incorrido dentro do Período de Disponibilidade.
É importante notar que, para projetos maiores que abrangem serviços e bens tangíveis (como projetos de capital), o reembolso está condicionado à conclusão total do projeto dentro do Período de Disponibilidade associado ao Período de Recebimento do Pagamento.
Os beneficiários têm flexibilidade na aplicação destes fundos a despesas elegíveis ou perdas de receitas incorridas mesmo antes de receberem os pagamentos, remontando a 1 de janeiro de 2020, desde que esses custos estejam relacionados com a preparação e resposta à COVID-19. Embora os custos pré-adjudicação sejam permitidos, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) prevê que as despesas ou perdas de receitas incorridas antes de 1 de janeiro de 2020 sejam incomuns.
Documentação, Auditorias e Conformidade
Manter registos meticulosos não é apenas uma boa prática; é um requisito rigoroso. Os prestadores devem manter documentação abrangente demonstrando que os custos foram realmente incorridos durante o Período de Disponibilidade. Embora esta documentação não seja rotineiramente submetida com os relatórios, deve estar prontamente disponível mediante solicitação do HHS para potenciais auditorias.
O HHS reserva-se o direito de auditar os beneficiários tanto no presente como no futuro. A falha em documentar adequadamente a utilização dos fundos ou a utilização de fundos de forma inconsistente com os requisitos do programa pode levar à recuperação dos fundos. Cada beneficiário, ao atestar os Termos e Condições do programa, comprometeu-se a manter esta documentação necessária para comprovar o uso apropriado destes fundos vitais de auxílio à saúde.
Ao aderir a estas diretrizes e monitorizar cuidadosamente a alocação de fundos e despesas, os prestadores de cuidados de saúde podem garantir que permanecem em conformidade com o Programa de Auxílio à Saúde do Cares Act e continuam a fornecer serviços essenciais às suas comunidades.
